Der Vulkan Misti in Südperu besitzt fast die perfekte Vulkanform

El Misti – Der Wächter von Arequipa
Der Vulkan Misti (spanisch: El Misti, Quechua: Putina) ist einer der berühmtesten und auffälligsten Vulkane Südamerikas. Mit seiner fast perfekten Kegelform erhebt sich der 5.822 Meter hohe Stratovulkan über der Stadt Arequipa im Süden Perus. Seine immer sichtbare Präsenz prägt nicht nur das Stadtbild, sondern auch das kulturelle Selbstverständnis der Bevölkerung.

Geografische und geologische Einordnung
Höhe: ca. 5.822 m
Lage: Zwischen den Flusstälern von Chili und Vítor, östlich der Stadt Arequipa
Region: Cordillera Volcánica, Teil der Anden im südlichen Peru
Typ: Stratovulkan (Schichtvulkan)
Teil des Pazifischen Feuerrings: Der Vulkan entstand durch die Subduktion der Nazca-Platte unter die Südamerikanische Platte.

Geologische Merkmale
Besteht hauptsächlich aus Andesit und Dazit – typisch für explosive Vulkane
Der letzte größere Ausbruch fand vermutlich im 15. Jahrhundert statt
Misti ist weiterhin potentiell aktiv, mit Fumarolen und gelegentlichen seismischen Aktivitäten
Bedrohungspotenzial für Arequipa, das nur 17 km vom Krater entfernt liegt – die Stadt zählt zu den weltweit am stärksten gefährdeten Metropolen in Vulkan-Nähe

Bedeutung für Arequipa
Symbol der Stadt: Der Misti ist das Wahrzeichen Arequipas – sein Bild ziert unzählige Postkarten, Logos, Gemälde und Gedichte
Vulkanasche: Liegt im weißen Vulkangestein („Sillar“), aus dem große Teile der kolonialen Altstadt gebaut wurden – daher der Beiname „La Ciudad Blanca“ (die weiße Stadt)
Wasserquelle: Der Misti speist unterirdische Quellen und Bäche, die für Landwirtschaft und Trinkwasserversorgung der Region wichtig sind

Mythologie und Legenden
In der präkolumbianischen Kosmovision war Misti kein bloßer Berg, sondern eine göttliche Entität. Die Inka verehrten ihn als Apu – einen heiligen Berggeist.

Besondere Funde:
1998 entdeckten Archäologen in einem Eiskrater nahe des Gipfels die mumifizierten Überreste von drei jungen Menschen – vermutlich Inka-Opfergaben, die bei Zeremonien den Göttern geopfert wurden, um Vulkanausbrüche oder Erdbeben abzuwenden.

Besteigungsgeschichte
Die erste dokumentierte Besteigung erfolgte vermutlich durch spanische Eroberer im 16. Jahrhundert, möglicherweise im Zusammenhang mit der Christianisierung heiliger Stätten.
Heute zählt der Misti zu den leichteren 5.000ern Südamerikas – zumindest technisch. Aufgrund der Höhe, des Ascheuntergrunds und der starken Sonneneinstrahlung bleibt die Besteigung aber anspruchsvoll.

Aufstiegsroute (Normalroute)
Startpunkt: Chiguata (3.300 m) oder Aguada Blanca-Reservat
Route:
Aufstieg zum Base Camp (~4.500 m) – meist mit Maultieren oder Trägern erreichbar
Gipfeltag: Sehr früh (3–4 Uhr) Start, steiler Aufstieg über Asche, Geröll und Lavazungen
Kraterrand auf ca. 5.750 m, kurzer Aufstieg zum Hauptgipfel (5.822 m)
Achtung: Fumarolen können bei ungünstigem Wind giftig sein

Dauer:
2–3 Tage (Akklimatisierung empfohlen)
Schwierigkeit:
Technisch einfach, aber Höhenerfahrung, Kondition und Hitzeschutz nötig
Kein Gletscher – also keine Seiltechnik nötig

Praktische Hinweise
Beste Saison: Mai bis Oktober (trockene Andenzeit)
Ausrüstung: Hohe Bergschuhe, Sonnen- und Staubschutz, Schlafsack bis −10 °C
Führer: Lokale Anbieter in Arequipa bieten geführte Touren an
Akklimatisation ist Pflicht – besser vorher einen niedrigeren Vulkan (z. B. Chachani) besteigen
Auf dieser Reise wird der Misti bestiegen:

Der Misti ist mehr als ein Berg – er ist Schutzpatron, Bedrohung, Kulturträger und Symbol. Wer ihn besteigt, erlebt nicht nur eine eindrucksvolle Vulkanlandschaft, sondern wandelt auf den Spuren von Inka-Priestern, Konquistadoren und modernen Alpinisten.